Los incentivos financieros impulsan a los ganaderos lecheros a producir más terneros destinados al suministro de carne
Según un nuevo informe de CoBank's Knowledge Exchange, se prevé que la oferta de novillas de reemplazo disminuya aún más en 2026 antes de comenzar a recuperarse en 2027. Ante la escasez de reemplazos, los productores están conservando vacas lecheras adultas que normalmente se habrían sacrificado, lo que contribuye al aumento general del hato lechero en Estados Unidos. Al mismo tiempo, los productores están criando más terneros para la producción de carne en granjas lecheras, lo que reduce aún más la oferta de novillas de reemplazo. Esto ha impulsado los precios de las novillas a niveles récord, superando los 3000 dólares por cabeza.
En la mayoría de las explotaciones lecheras, los márgenes netos actualmente dependen de la venta de carne, no de la de leche”, afirmó Corey Geiger, economista jefe del sector lácteo de CoBank. “Hace cinco años, la venta de terneros y vacas de descarte representaba el 5 % de los ingresos netos de una explotación lechera, mientras que la venta de leche constituía el 95 % de sus ingresos. Hoy en día, la venta de carne representa entre el 12 % y el 15 % de los ingresos en muchas explotaciones, y algunas incluso se acercan al 20 % si se mide por cada cien libras. Este cambio está transformando el hato lechero estadounidense, sobre todo por la disminución de las novillas de reemplazo”.
Según los modelos de CoBank, el número de vacas de reemplazo que se incorporan al hato lechero entre el año pasado y este se reducirá en un total de 796 000 cabezas, seguido de un repunte de 360 200 cabezas en 2027 y 2028. Las proyecciones se basan en datos de ventas de semen de la Asociación Nacional de Criadores de Animales y asumen tasas anuales promedio de concepción, pérdida de gestación y otras medidas reproductivas clave.
La fuerte demanda de proteínas de alta calidad por parte de los consumidores ha colocado a los productores lecheros en una posición privilegiada para obtener ingresos crecientes tanto de la venta de carne como de leche. Sin embargo, el momento en que se generan estos ingresos difiere significativamente. La cría de ganado de reemplazo para la producción lechera requiere una inversión de dos años, mientras que la venta de terneros mestizos de ganado de carne y leche proporciona ingresos inmediatos.
El incentivo económico para que los productores lecheros produzcan más terneros destinados a la producción de carne se basa en la histórica contracción del hato bovino estadounidense, que actualmente se encuentra en su nivel más bajo en 75 años. La escasez de carne y la fuerte demanda han impulsado los precios del ganado vacuno a máximos históricos, lo que ha llevado a los productores lecheros a aumentar drásticamente el uso de semen de ganado vacuno. En 2025, el 82,7 % de todas las unidades de semen de ganado vacuno en Estados Unidos fueron adquiridas por explotaciones lecheras.
Los ganaderos lecheros utilizan cada vez más semen sexado, genómica y estrategias de cría de ganado vacuno para optimizar la reproducción, tanto en términos de producción como de rentabilidad. La compra de semen se ha concentrado en dos categorías principales: semen de ganado lechero sexado para la producción de novillas de reemplazo y semen de ganado vacuno para la producción de terneros de cría. Entre 2020 y 2025, las ventas de semen para cría de ganado vacuno aumentaron un 62%, mientras que las de semen sexado crecieron un 53,6%. Por otro lado, las ventas de semen convencional para ganado lechero disminuyeron un 47,4%.
Abbi Prins, economista especializada en productos agrícolas de CoBank, afirmó que el aumento de las ventas de semen de vacuno a los productores lecheros en 2023 seguirá reduciendo las existencias de novillas de reemplazo este año debido al ciclo biológico de tres años que va desde la concepción hasta el primer parto.
“Nuestro modelo muestra que este año se incorporarán 438.800 novillas de reemplazo menos a los hatos lecheros. Esta tendencia comenzará a revertirse en 2027, con una proyección de 285.400 novillas de reemplazo para la producción lechera. Con el tiempo, esperamos que los productores lecheros continúen reajustando sus programas de cría para optimizar la producción tanto para el mercado de carne como para el de lácteos. Sin embargo, la producción lechera seguirá desempeñando un papel importante en el suministro de carne en el futuro previsible, ya que la recuperación del hato de ganado vacuno de carne llevará varios años.”
ARTÍCULO COMPLETO…… https://www.feedstuffs.com/livestock-and-poultry-market-news/dairy-heifer-inventory-to-shrink-before-a-rebound-in-2027
